Ashley Benefield, una exbailarina de 32 años, fue sentenciada a 20 años de prisión tras ser declarada culpable de homicidio involuntario en el caso del fallecimiento de su exesposo, Doug Benefield, ocurrido en 2020 en Bradenton, Florida.
Según registros del condado de Manatee, la sentencia fue dictada el martes por el juez de circuito Matt Whyte, quien rechazó una solicitud de nuevo juicio basada en presuntas irregularidades del jurado.
Benefield argumentó que actuó en defensa propia durante una disputa doméstica con Doug Benefield, de 58 años. La tragedia ocurrió en su residencia ubicada a unas 30 millas al sur de Tampa. La pareja había cofundado el Ballet Nacional Americano, y Ashley Benefield había sido una destacada bailarina en su carrera.
Inicialmente, se le acusó de asesinato en segundo grado, pero después de casi siete horas de deliberación en julio, el jurado decidió reducir el cargo a homicidio involuntario. Este delito, cuando implica el uso de un arma de fuego, puede ser castigado con hasta 30 años de prisión, mientras que el asesinato en segundo grado podría haber resultado en cadena perpetua.
Durante la audiencia de sentencia, el juez Whyte desestimó dos mociones presentadas por la defensa para solicitar un nuevo juicio. Una de ellas alegaba que un miembro del jurado ocultó antecedentes relacionados con violencia doméstica, y la otra denunciaba el uso indebido de un teléfono celular durante las deliberaciones. Ambas fueron consideradas infundadas.
El abogado defensor de Benefield ha confirmado que presentará una apelación tanto contra la condena como contra la sentencia.
