El Gobierno de Panamá declaró el estado de emergencia tras registrar un terremoto de magnitud 7,7 en la escala de Richter que causó afectaciones en infraestructura, redes de servicios públicos y viviendas. El sismo dejó un saldo preliminar de 27 heridos leves, 142 viviendas afectadas y 419 centros educativos con daños en distintas provincias del país.
Evaluación técnica de daños y respuesta institucional
El evento telúrico ocurrió a las 12:56 p. m. hora local (17:56 GMT) con un epicentro localizado en La Pitaloza, un corregimiento rural de la provincia de Herrera, a una profundidad de 12,6 kilómetros, según reportes del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). El Instituto de Geociencias, mediante la declaración de su director Néstor Luque, confirmó que la liberación de energía fue provocada por el Sistema de Fallas Azuero-Soná. Se contabilizaron más de 100 réplicas, destacando un evento posterior de magnitud 6,6 a las 3:25 p. m. en Río Grande.
El presidente José Raúl Mulino ordenó la reasignación prioritaria de fondos públicos para intervenir la infraestructura vial, centros asistenciales e instituciones educativas. Equipos técnicos del Sistema Nacional de Protección Civil (Sinaproc), la Universidad Tecnológica de Panamá y especialistas de Estados Unidos evalúan la integridad estructural de los edificios públicos. Las autoridades confirmaron que las operaciones del Canal de Panamá y el tránsito de buques se mantienen sin interrupciones, registrando únicamente daños menores en 4 edificios administrativos del sector Pacífico y afectaciones en la Planta de Agua de Monte Esperanza en la provincia de Colón.
Impacto social y testimonios de la comunidad
Las afectaciones en las redes de servicios públicos provocaron la suspensión temporal del suministro de agua potable y energía eléctrica en diversos puntos del territorio nacional. En Ciudad de Panamá, las dos líneas del sistema Metro interrumpieron su servicio de forma preventiva, mientras que el Ministerio de Educación decretó la suspensión de la jornada escolar. El Aeropuerto Internacional de Tocumen reanudó sus operaciones aéreas pocas horas después del evento.
Pobladores de la zona de Las Minas, en la provincia de Herrera, reportaron afectaciones físicas en la infraestructura de sus hogares. En la capital panameña, ciudadanos evacuaron edificaciones de gran altura ante la duración e intensidad del sismo, el cual también fue percibido en San José, Costa Rica. El Sistema de Alerta de Tsunamis de EE. UU. retiró las advertencias iniciales tras descartar variaciones en el nivel del mar en el litoral Pacífico.